-
The Bones of the Masters Oorspronkelijke Titel In het Voetspoor van de Meester Op een mooie herfstdag ontmoet de auteur zijn nieuwe buurman, de oude boeddhistische monnik Tsung Tsai. Al snel raakt hij met hem bevriend en gedurende de winter vertelt de excentrieke grijsaard hem over zijn bewogen leven. Zijn verhaal begint in 1959 wanneer hij als jonge monnik weet te ontsnappen aan de legertroepen van Mao die de kloosters in Mongolië met de grond gelijkmaken. Maandenlang zwerft Tsung Tsai door het door hongersnood gekwelde en voor hem levensgevaarlijke China. Wat hem drijft is zijn missie: hij moet de leer van zijn meester Shiuh Deng, die te oud was om te vluchten, in veiligheid brengen. En dan, vijfendertig jaar later, besluiten George Crane en Tsung Tsai samen terug te reizen naar Binnen-Mongolië om het gebeente van de oude meester eindelijk met de gepaste ceremoniën te cremeren. Samen ondernemen de jonge schrijver en zijn oude leidsman een avontuurlijke reis door een van de meest ongenaakbare delen van de wereld; samen storten zij zich in een spiritueel avontuur dat talloze diepte- maar duizendmaal meer hoogtepunten kent. In het voetspoor van de meester is een inspirerend reisverhaal in de traditie van Marlo Morgans Australië op blote voeten. Het is de indringende weergave van een schijnbaar hopeloze pelgrimage door een nietsontziend landschap, die het leven van de betrokkenen voorgoed zal veranderen.
-
De boodschap in dit boek is eenvoudig. Willen we goed leven in een goede samenleving - en wie wil dat niet - dan gaat het niet in de eerste plaats om geld, iets economisch dus, maar om iets sociaals, zeg vriendschap, zorg en aandacht, en uiteindelijk vooral om iets cultureels of spiritueels, ofwel om iets wat zin geeft aan het leven. Daarmee wil ik niet beweren dat de economie er niet toe doet. Alleen kan de economie nooit het doel zijn, dat waar het leven om draait. Het is niet meer en niet minder dan een middel. Dus moeten we buiten de economie opereren om dat wat echt van waarde is te verwezenlijken. Niet een sterke economie of een doeltreffende overheid bepaalt de kwaliteit van het leven, maar en vitale en krachtige samenleving.' Arjo Klamer, hoogleraar Economie van de cultuur aan de Erasmusuniversiteit te Rotterdam, en decaan van de Academia Vitae.
-
Dit zeer persoonlijke boek - het werd geschreven in de vorm van een reisverslag - geeft een uiterst indringend en overtuigend beeld van het Indische subcontinent, dat het decor is van een wonderlijk doeltreffend relaas over Hindoeisme en Boeddhisme. Een boek, dat een geheel eigen plaats inneemt in de literatuur over de veel vormigheid van de Indische wereld. De stijl van de schrijver is direct en meeslepend en bevat een schat aan onmisbare informatie. Dit werk is een herdruk van Fortman's eerste publikatie in 1968, maar heeft niets aan actualiteit verloren. Integendeel het verdient nog steeds een goede plaats in de reeks van boeken over India.