Het hoofd van de speciale politiedienst tegen kunstdiefstal in Rome onderzoekt de roof van een schilderij en ontdekt hoe corrupt ambtenaren en politici kuen zijn
Als in Rome een belangrijk, politiek gevoelig schilderij wordt vervreemd, neemt het leven een ongunstige wending voor Flavia di Stefano, waarnemend hoofd van de Italiaanse Anti-Kunstroof Eenheid en haar echtgenoot, kunsthistoricus Jonathan Argyll.
Flavia krijgt de opdracht om het schilderij ten koste van alles terug te bezorgen zonder de staat in verlegenheid te brengen en zonder losgeld te betalen. In een onmogelijke positie gebracht, wendt zij zich tot haar oude leermeester, generaal Bottando, die kans ziet een volkomen onverwacht licht te werpen op deze misdaad.
De kunstgreep is een boeiende en geestige roman met een ingenieus plot, waarin het verhaal van een aangrijpende en mysterieuze moord verweven is met een fascinerende kunsthistorische puzzel.