-
Underground Oorspronkelijke titel Omslagontwerp Erik Prinsen Venlo 'Ze gaan verder naar de perrons. Boven in de stad loopt Casimir voorovergebogen, weet hij geen raad met zijn lengte. Maar hier beneden beweegt hij zich natuurlijker, ook al is er onder de half ronde boog van de tunnel nauwelijks ruimte voor zijn hoofd. Hij is zich er altijd van bewust dat mensen zich door hem bedreigd kunnen voelen, en niet alleen vanwege zijn opvallende, grote lijf op de zachte voeten. Hij roept verwarring op, zoals iemand die grote angst heeft doorstaan verwarrend is. Hij stelt zich voor dat het als een geur van hem afstraalt: niet langer van angst, maar wel van iets om bang voor te zijn.'
-
Sunrise with seamonsters Oorspronkelijke titel Typografie John van Wijngaarden Foto omslag Martha Cooper Paul Theroux is voornamelijk bekend om zijn reisverhalen waarbij hij lange treinreizen maakt door exotische landen. Hij heeft echter ook enige voortreffelijke romans op zijn naam staan waaronder 'The Mosquito Coast' (Muskietenkust). Korte stukken zoals de 10 in dit boekje hebben voor de meeste lezers minder aantrekkingskracht, maar de stukjes behoren tot de bekende genres van Theroux. Deze keer beschrijft hij in het titelessay 'Ondergronds spookhol' niet het reizen per trein maar per subway, en wel in New York City. Het is niet zozeer een reisverhaal als wel een journalistiek verslag van het wel en wee van de subway: bekend om misdaad, aftakeling, graffiti zo erg dat er op sommige stations geen enkele plaatsaanduiding of informatiekaartje te lezen is. Zoals gewoonlijk maakt Theroux van alles mee. Andere stukken gaan over: een roeitocht langs de oostkust van Amerika 'Zonsopgang met zeemonsters', de genoegens van het treinreizen in het algemeen, een vriendschap met de schrijver V.S. Naipaul, een reunie van de High School, en het sluipende en niet uit te roeien racisme van blanken in zwarte werelddelen ('Tarzan is een blanke emigrant'). Zeer onderhoudend en gemakkelijk leesbaar, prettig vertaald.
-
Der Untertan Oorspronkelijke Titel De roman 'De Onderdaan' speelt zich af in Duitsland in de jaren '90 van de negentiende eeuw, tijdens de ijzeren regering van keizer Wilhelm II. Heinrich Mann zette een personage neer, Diederich Hessling, die zich conformeert met machthebbers om er voordeel uit te behalen. In het fictieve provinciestadje Netzig, waar Hessling directeur is van een papierfabriek, werkt hij zich op in het gemeentebestuur. Nationale belangen worden hier uitgevochten op provinciaal niveau, waarbij Hessling zich ten doel stelt om alle voorstanders van een sociaaldemocratische regering te elimineren. Het boek is een satire op de absolute heerschappij van keizer Wilhelm II en tegelijkertijd gaat het verhaal over macht en machtsmechanismen, waardoor de roman de tijd heeft doorstaan. Honderd jaar geleden, in januari 1914, verscheen 'De Onderdaan' als feuilleton in het tijdschrift Zeit im Bild. Heinrich Mann voltooide het boek in de zomer van dat jaar, aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog. Met een vooruitziende blik voorspelde hij de ondergang van het keizerrijk Duitsland. Pas in 1918 werd de roman in een grote oplage gepubliceerd en meteen was het boek een bestseller. 'De Onderdaan' heeft een geheel nieuwe bewerking ondergaan en is voorzien van een inleiding door literatuurwetenschapper, vertaler Duits en auteur Margreet den Buurman, die eerder een biografie publiceerde over Heinrich Mann: Het goede in de mens. (Aspekt, 2012) ''Er is veel ruimte voor human interest: zijn liefdesgeschiedenissen, het permanente geldgebrek en de moeizame relatie met zijn broer, de Nobelprijswinnaar Thomas Mann.''
-
Bloomsbury Oorspronkelijke titel Omslagbeeld uit 100 stuns Billy Schine's hoge IQ en Harvard-diploma hebben hem nog niet ver gebracht in het leven. Sterker nog, om aan zijn problemen te ontkomen - in de gedaante van een schuldeiser genaamd Ragnar, die vanwege de $60.000 die Billy nog moet terugbetalen aan Harvard, serieuze dreigementen uit - reageert hij op een advertentie die hij op de radio hoort: `Hargrove Anderson Medical is op zoek naar vrijwilligers die willen participeren in een medicijnenonderzoek. Kost en inwoning is gratis en er staat een genereuze salariëring tegenover.' Billy komt terecht in een bonte groep proefkonijnen, onder normalen zogezegd, op wie het medicijn Allevatrox (een antipsychoticum ter bestrijding van schizofrenie) wordt uitgetest. Wat er achter de deuren van het instituut plaatsvindt, is hilarisch, hartverscheurend en ontroerend.
-
Desert Places Oorspronkelijke Titel 'De vrouwen zaten dicht tegen mij aangedrukt te naaien, bliezen snot uit hun neus, ze spuugden en boerden. Waarom was ik hier?'Vol verwachting trekt Robyn Davidson mee met de Rabari's, een Indiaas nomadenvolk dat zich de 'Hoeders van de weg' noemt. De tocht blijkt een onverdeeld genoegen. Ziekte, wantrouwen en diefstal zijn aan de orde van de dag. Tbch zal India, het land van uitersten, Davidson nooit meer onverschillig laten.