-
Een reis van duizend mijl begint met een enkele step,' zei de taoïstische filosoof Lao Zi zo'n 2500 jaar geleden. Voor iemand die naar China met vakantie gaat, geldt min of meer het 'omgekeerde': wie zijn eerste stap in China zet, zal een reis van duizenden mijlen afleggen. China is immers een buitengewoon uitgestrekt land en kent daardoor een grote diversiteit, In landschap en kilmaat, maar ook In levenswijze van de bewoners. Voordat een reiziger eraan toekomt de verschillende gezichten van China te onderscheiden, zijn er talrijke andere attractieve facetten te ontdekken. De meeste reizigers maken kennis met China in de miljoenenstad Beijing, dus met drommen mensen, chaotisch verkeer, indringende geuren, onleesbare borden en onverstaanbare gesprokken. Je voelt je vaak een vreemdeling en een analfabeet tegelijk. Op die momenten heb je behoefte aan een gids. En dat is precies wat dit boek wil zijn: een leidraad voor iedereen die dit immense land gaat bereizen. De eerste vijf hoofdstukken bevatten uitgebreide achtergrondinformatie en vervolgens worden de belangrijkste regio's en steden met alle bezienswaardigheden (waarvan de namen tevens in Chinese karakters zijn vermeld) behandeld. Uitstekende kaarten en plattegronden, hele mooie foto's en uitgebreide praktische informatie completeren het geheel.
-
Natuurlijk is Finland bekend om de duizenden meren, bossen, middernachtzon, lange, lichte dagen in de zomer en het noorderlicht in de winter, sneeuwrijke skioorden en alternatieve elfstedentochten, de saunacultuur en de combinatie van moderne architectuur en oude historische gebouwen. Dit alles ontbreekt dan ook niet in deze reisgids, maar de auteurs hebben vooral oog voor de nuances. Door hun contacten beschikken zij over interessante 'inside information'. Daardoor komen zaken aan de orde als: hoe de Finnen, na hun relatief recente onafhankelijkheid (1917), de oorlog hebben overleefd; hoe de moderne architectuur zich perfect aanpast aan de omringende natuur; hoe een oude fabrieksstad als Tampere ondanks een facelift qua uitstraling verschilt van het bruisende Helsinki; hoe het orthodoxe Oost-Karelië een totaal andere sfeer ademt dan de Zweedstalige Åland-eilanden. Wie Finland een beetje leert kennen, zal ontdekken waarom Finnen net als Engelsen zeggen: 'We gaan naar Europa.' Sfeervolle foto's en duidelijke kaarten en plattegronden illustreren de tekst. Het boek sluit af met uitgebreide praktische informatie en zelfs een beetje Fins.
-
Yvonne Keuls (1931) werd geboren in Nederlands-Indië en kwam op zevenjarige leeftijd naar Nederland. Zij schrijft met warmte, humor en realiteitszin en heeft met haar persoonlijk getinte en ontwapende werk een groot publiek aan zich weten te binden. Veel van haar boeken werden bekroond en zijn uitgegroeid tot klassiekers van de Nederlandse literatuur. In 2012 ontving ze de Haagse Cultuurprijs. Met haar laatste roman, Koningin van de nacht, schreef Yvonne Keuls het boek dat zij altijd heeft willen schrijven.