-
De monsterlijke en gebochelde Quasimodo, die doof is geworden door het oorverdovende geluid van de klokken die hij moet luiden; de jonge zigeunerin Esmeralda, die door haar betoverende schoonheid mannen in de afgrond stort; de ijdele Phoebus en de sluwe diaken Frollo: niemand ontsnapt aan zijn noodlot in De klokkenluider van de Notre-Dame. Op zijn veertiende zei Victor Hugo (1802-1885) dat hij Chateaubriand, indertijd beschouwd als de grootste Franse schrijver, wilde worden en anders niets. Door zijn enorme oeuvre, lange literaire carrière en de diversiteit van zijn werk loste hij die belofte aan zichzelf in: Hugo domineerde de Franse literatuur bijna de gehele negentiende eeuw. De klokkenluider van de Notre-Dame en Les misérables behoren tot zijn bekendste werken.
-
Moskovskaja saga Oorspronkelijke Titel Typografie Marry van Baar Generaties van de winter vertelt op Tolstojaanse wijze en met de emotionele kracht van een Dokter Zjivago de geschiedenis van een Russisch gezin dat tracht te overleven ten tijde van het tumultueuze stalinistische tijdperk. Boris Gradov, een voorname patriarch, is een chirurg wiens ambacht hem het leven redt ook al raakt hij verwikkeld in komplotten van de heersende kringen Vasili Aksjonov (geb. 1932) was een van de schrijvers die in de 'dooi'periode na de dood van Stalin (1953) de aanstormende jeugd vertegenwoordigen. Zijn strijd voor grotere vrijheid voor de literatuur leidde in het begin van de jaren tachtig tot zijn min of meer gedwongen emigratie naar Amerika. 'Generaties van de winter' is in Amerika tot stand gekomen en is zijn meest volumineuze roman tot nu toe. Hij behandelt de lotgevallen van het gezin Gradov - de vader is chirurg, de moeder pianiste en er zijn twee kinderen - tegen de achtergrond van de Stalintijd met zijn schokkende gebeurtenissen van de grote zuiveringen en de Tweede Wereldoorlog. De familiekroniek heeft de omvang van Tolstojs 'Oorlog en vrede' en roept ook de vergelijking op met Pasternaks 'Dokter Zjivago' en Solzjenitsyns 'Augustus veertien', maar haalt niet helemaal het niveau van deze romans. Niettemin is het een boeiend werk dat een goed beeld geeft van het leven en de geschiedenis van de Sovjet Unie tijdens Stalin. Eerder verschenen van Aksjonov o.a. 'Kaartje naar de sterren' (1963) en 'Geen markt voor holle vaten en andere verhalen' (1979).
-
Drie ooit legendarische maar nu aan lager wal geraakte helden van het witte doek bedenken een krankzinnig plan om aan geld te komen voor een film waarin ze hun come-back willen maken. Ze proberen een stel gansters die een casino in Las Vegas hebben beroofd de buit te ontfutselen. De chaotische verwikkelingen worden er niet minder op als een van de acteurs ontdekt dat de beeldschone Paula, zijn vroegere minnares, nu het liefje van een van de gansters is.