Hans Holbein de Jongere Omslagillustratie Portret van een jonge Vrouw [Detail] Bottenhuis vertelt het verhaal van twee vrouwen en speelt zich af in de zeventiende eeuw op het Engelse platteland. De ene vrouw is groot van lijf en groot van karakter. Haar lichaam is voluptueus en ze heeft een charismatische uitstraling. Het is een vrouw die zowel door mannen als vrouwen begeerd wordt. En ook al is ze prostituee, ze vervult een dominante rol in het dorpsleven op een heimelijke en zeker niet voor iedereen zichtbare manier. Haar plotselinge en mysterieuze dood brengt de gemeenschap in beroering. De andere vrouw is jong en tenger en erg op zichzelf. Deze vrouw, een bediende, heeft niets van de uitbundigheid van de eerste. En het is deze frêle, schuchtere kamenier die het op zich neemt het mysterie rond de dood van de grootbuikige vrouw te ontrafelen. Een avontuur dat leidt tot schokkende ontdekkingen, onverwachte liefde en zelfs het begin van een nieuwe toekomst. Schitterend! Betsy Tobin heeft niet alleen vakkundig het alledaagse leven in een zeventiendeeeuws Engels dorp geschilderd, maar ook een spannend en geheimzinnig verhaal geschreven. - Tracey Chevalier, schrijfster van The girl with the earring Betsy Tobin werd geboren in Amerika en emigreerde in 1989 naar Engeland. Ze is journalist, toneelschrijfster en heeft als auteur diverse prijzen gewonnen. Bottenhuis is haar romandebuut.

Een reis van duizend mijl begint met een enkele step,' zei de taoïstische filosoof Lao Zi zo'n 2500 jaar geleden. Voor iemand die naar China met vakantie gaat, geldt min of meer het 'omgekeerde': wie zijn eerste stap in China zet, zal een reis van duizenden mijlen afleggen. China is immers een buitengewoon uitgestrekt land en kent daardoor een grote diversiteit, In landschap en kilmaat, maar ook In levenswijze van de bewoners. Voordat een reiziger eraan toekomt de verschillende gezichten van China te onderscheiden, zijn er talrijke andere attractieve facetten te ontdekken. De meeste reizigers maken kennis met China in de miljoenenstad Beijing, dus met drommen mensen, chaotisch verkeer, indringende geuren, onleesbare borden en onverstaanbare gesprokken. Je voelt je vaak een vreemdeling en een analfabeet tegelijk. Op die momenten heb je behoefte aan een gids. En dat is precies wat dit boek wil zijn: een leidraad voor iedereen die dit immense land gaat bereizen. De eerste vijf hoofdstukken bevatten uitgebreide achtergrondinformatie en vervolgens worden de belangrijkste regio's en steden met alle bezienswaardigheden (waarvan de namen tevens in Chinese karakters zijn vermeld) behandeld. Uitstekende kaarten en plattegronden, hele mooie foto's en uitgebreide praktische informatie completeren het geheel.

Specimen Days Oorspronkelijke Titel Stralende dagen is de langverwachte nieuwe roman van Michael Cunningham. In dit ambitieus opgezette meesterwerk spelen de poezie en de thematiek van de grote Amerikaanse dichter Walt Whitman een centrale rol. ZIjn Leaves of Grass, precies 150 jaar geleden voor het eerst verschenen, is de verbindende factor in Stralende dagen. Stralende dagen beschrijft op weergaloze wijze de levens van een jongen, een oudere man en een jonge vrouw. Tijdens de piek van de industriele revolutie verliest de arbeidersjongen Lucas zijn broer door een tragisch ongeval in de fabriek. Dankzij 'het boek van Walt' komt hij tot een even bizarre als lugubere heldendaad. In het hedendaagse New York raakt een forensisch psychologe verstrikt in een terreurcomplot dat gebaseerd is op een apocalyptische aanduiding van de verzen van Whitman. Daarnaast stelt Cunningham de fascinerende vraag wat er zou gebeuren, mocht New York worden overspoeld door buitenaardse vluchtelingen. Wat zou dat voor consequenties hebben voor de Amerikaanse identiteit?Op een zeer ingenieuze manier en op stilistisch verbluffende wijze heeft Michael Cunningham een uiterst meeslepende roman geschreven. Stralende dagen is een boek dat je niet loslaat, een ode aan het leven en een werk van grote kracht en schoonheid, geschreven door een van de grootste schrijvers van onze tijd.